Verschillen tussen Whiskey Rebellion en Shays Rebellion verkennen
Wat hebben een groep van 60.000 boeren in Massachusetts, een baanbrekende belasting op sterke drank en een handvol ervaren revolutionairen gemeen? Ze komen allemaal prominent voor in de Whiskey Rebellion en Shays Rebellion, twee fascinerende bewegingen van eind 18e eeuw die de vorming van de Verenigde Staten van Amerika aanwakkerden.
De Whiskey Rebellion en Shays Rebellion vonden plaats met een tussenpoos van iets meer dan tien jaar, in vergelijkbare sociale en politieke klimaten, maar hun verschillen zijn opvallend. Hoewel beide opstanden uiteindelijk niet succesvol waren in hun doelen en snel door de overheid werden neergeslagen, zijn hun gevolgen vandaag de dag nog steeds voelbaar.
De Whiskey Rebellion onderscheiden van Shays Rebellion
Misschien is het belangrijkste verschil tussen de Whiskey Rebellion en Shays Rebellion hun impact. De Whiskey Rebellion werd veroorzaakt door de eerste federale belasting die werd geheven op een item dat geen eigendom was: whisky. Deze innovatieve belasting hielp tientallen miljoenen aan inkomsten te genereren voor de jonge Amerikaanse overheid, die werd overgenomen door veteranen van de Onafhankelijkheidsoorlog.
Shays Rebellion was daarentegen een poging van een uiteenlopende groep arme veteranen en boeren om zichzelf te laten horen — velen vochten om land terug te winnen dat ze waren verloren door economische problemen. Hoewel de onvrede hetzelfde was, was het doel anders dan alles wat we ooit hadden gezien — een opstand waaraan naar schatting 60.000 boeren en veteranen deelnamen, maar die uiteindelijk snel werd neergeslagen door de militie.
Het minder besproken, maar impactvollere, verschil tussen Shays Rebellion en Whiskey Rebellion is hun sociale impact. Whiskey Rebellion was misschien wel het eerste wijdverspreide teken van onvrede met de overheid en haar beleid, maar het leidde niet tot echte sociale verandering — hoewel het wel de macht van de overheid om belastingen op te leggen en wetten te handhaven, verstevigde. Shays Rebellion zorgde echter voor behoorlijk wat opschudding in de samenleving, omdat het liet zien dat grote aantallen mensen konden samenwerken in grootschalige protesten. Hoewel de opstand niet succesvol was, maakte het de weg vrij voor grotere sociale onrust. Na de revolutie zagen we in Amerika de vorming van arbeidsorganisaties, de emancipatie van slaven en een verschuiving in de manier waarop mensen naar de overheid keken. Het was de sociale impact van Shays Rebellion die hielp de atmosfeer te creëren die nodig was voor deze veranderingen.
De erfenis van beide opstanden
Zonder een van deze opstanden is het moeilijk voor te stellen waar het land vandaag de dag zou zijn. Daarom zullen deze opstanden, ondanks de mislukte pogingen, nog vele jaren in het collectieve geheugen van de Verenigde Staten blijven.
De verschillende motivaties van de twee opstanden
Hoewel beide opstanden voortkwamen uit vergelijkbare economische en politieke omstandigheden, konden hun onderliggende motivaties niet verder uit elkaar liggen. De Whiskey Rebellion ging vooral over het protesteren tegen de nieuwe belasting op sterke drank en de hoogte van de belasting die de federale overheid had opgelegd. Aan de andere kant kwam Shays Rebellion voort uit de grieven van boeren en arme veteranen – ontevredenheid die onder de oppervlakte sudderde.
Bovendien werd de Whiskey Rebellion geleid door veteranen van de Onafhankelijkheidsoorlog, terwijl de boeren en veteranen die deelnamen aan Shays Rebellion allemaal van buiten het militaire establishment kwamen. Dit benadrukte de verschillen tussen de twee opstanden nog meer, waarbij de Whiskey Rebellion werd aangestuurd door meer “establishment”-stemmen, terwijl de Shays Rebellion de kreet was van de onderdrukten en vergetenen.
De vergelijkingen tussen Whiskey Rebellion en Shay’s Rebellion
Het meest opmerkelijke aan beide opstanden is echter misschien wel hun impact op het moderne Amerika. Ondanks het falen luidde Shays Rebellion uiteindelijk een nieuw tijdperk van sociale verandering in, terwijl de Whiskey Rebellion leidde tot hogere belastingen en een sterker gevoel van overheidsgezag. Kortom, deze opstanden, hoewel grotendeels vergeten door de samenleving van vandaag, blijven cruciale schakels in onze collectieve geschiedenis.
